Op 17 januari 2018 bracht Google naar buiten dat de laadsnelheid een belangrijke ranking factor wordt voor mobiele websites. Vanaf juli 2018 gaat de Google Speed Update van kracht en daarmee worden websites de dupe die te langzaam openen. Webmasters met een trage website moeten dus opschieten. Er is nog even tijd, maar niet voor lang meer!
Waarom wordt de Google Speed Update doorgevoerd? Het antwoord is simpel: Google streeft naar een hoog gebruiksgemak en wil de beste resultaten tonen. In 2017 werd al de waarschuwing gegeven dat er begin dit jaar een ingrijpende verandering zal plaatsvinden in de vorm van een Mobile-first index. Hierbij dient de mobiele versie als uitgangspunt en wordt er gekeken of een website mobielvriendelijk is. De voornaamste reden is dat steeds meer zoekopdrachten via mobiele apparaten gaan en niet meer via de desktop. Door deze verandering dienen websites hun content dusdanig te optimaliseren, dat ze goed worden weergegeven op een mobiele website. Er wordt nog meer nadruk gelegd op een hoge gebruiksvriendelijkheid.
Wanneer een website niet snel genoeg opent, bestaat de kans dat bezoekers weggaan. En hoe meer mensen dit doen, des te slechter het is voor de rankings. Er ontstaat een te hoge ‘pogo sticking’ waarmee wordt aangeduid dat bezoekers op een zoekresultaat klikken om vervolgens weer razendsnel terug te keren naar de resultatenpagina om een andere website te openen. Voor Google is dit een negatief signaal als dit vaak gebeurt. Uiteindelijk kan dit veel posities schelen, omdat de bezoeker niet het gewenste resultaat heeft gevonden. Het is daarom van essentieel belang een snelle laadtijd toe te kennen aan de website. Opent de website binnen enkele seconden, dan is de kans groot dat bezoekers erop blijven en verder kijken. Duurt het langer, dan bestaat de kans dat ze weggaan. Uit diverse onderzoeken is ook gebleken dat snellere laadtijden tot hogere conversies leiden. Zorg daarom dat jouw website ook voldoet aan deze regel.
Anno 2018 zou je zeggen dat iedere website dusdanig is geoptimaliseerd dat ze voor zowel desktop als mobiel snel genoeg openen. Helaas is dat niet zo en zijn er nog steeds veel websites die niet aan de juiste eisen voldoen. Hoe kom je erachter of jouw website snel genoeg laadt? Er zijn verschillende tools om dat te weten. Eén van de bekendste is de PageSpeed Insights. Door de link van de website in de balk te plakken wordt er vanzelf een rapport gemaakt met alle bevindingen. Op een schaal van 1-100 wordt bepaald hoe snel jouw website is voor zowel desktop als mobiel. Mocht de website onvoldoende scoren, worden er automatisch enkele optimalisatietips gegeven met hoe de laadsnelheid kan worden verhoogd. Veelal gaat het om het verkleinen van afbeeldingen of het comprimeren van grote bestanden. Doe de test en bekijk hoe snel jouw website is.